Un groupe de bassin hydrographique de l’Est stimule la biodiversité et fait la fierté de la communauté

Le Belfast Area Watershed Group, aussi connu sous le nom BAWG, gère environ 22 000 hectares dans 7,5 bassins hydrographiques, dans les communautés d’Eldon à Wood Islands et Beach Point.

« Nous effectuons des analyses de la qualité de l’eau et participons à la surveillance de l’estuaire. Nous surveillons les hirondelles de rivage, les amphibiens et les oiseaux, précise Sherry Pelkey, directrice générale du BAWG. Notre équipe réalise des études sur les zones riveraines et des évaluations de la santé des cours d’eau. Nous participons aussi à des initiatives de plantation d’arbres et entreprenons des projets spéciaux qui améliorent le passage des poissons. »

« Nous proposons également des programmes pour les enfants et organisons une gamme de séances éducatives et de sensibilisation pour notre communauté. »

L’un des principaux projets du groupe consiste à rétablir le passage des poissons dans le bassin hydrographique de la rivière Flat. Ces efforts comprennent l’élimination des ponceaux perchés et des bermes de terre autour des anciens étangs de moulins, qui sont des plans d’eau anciennement utilisés comme réservoirs pour les moulins actionnés par l’eau.

Mme Pelkey explique que les étangs de la région ont été retenus pendant plus de 175 ans, ce qui a perturbé le passage des poissons et réduit la biodiversité. Dans les prochaines années, la rivière située le long de cette zone retrouvera progressivement son cours naturel.

« Il n’y avait pas de passage pour la truite mouchetée et le gaspareau dans les étangs, indique Mme Pelkey. Grâce au financement du projet de compensation des ports pour petits bateaux du ministère des Pêches et des Océans, nous avons pu entamer cette restauration pluriannuelle. Nous en sommes maintenant à la troisième année. »

Ce projet est crucial pour l’écosystème, car les poissons doivent pouvoir se déplacer librement dans l’ensemble du bassin hydrographique. Lorsque le nombre de certaines espèces commence à diminuer, l’équilibre de l’écosystème commence à s’effriter et à être perturbé.

Au-delà de la restauration de l’habitat du poisson, le groupe a toujours encouragé un fort sentiment d’appartenance à la communauté tout au long de sa demi-décennie d’existence.

Mme Pelkey ainsi que les représentants et représentantes du BAWG accordent une grande importance aux membres de leur communauté. Cela se reflète dans l’approche des projets du groupe, qui tient compte des opinions et des idées des membres de la communauté. Le groupe veille également à partager les conclusions et les résultats des projets avec les personnes qui l’appuient.

« Nous employons de sept à douze personnes au cours de l’année, donc c’est bon pour l’emploi, ajoute Mme Pelkey. En outre, nos séances d’information couvrent des sujets allant de l’érosion côtière à la foresterie et nous aimons partager ces connaissances et offrir à la communauté de précieuses occasions d’apprentissage. Plus la communauté connaîtra bien le bassin hydrographique et tous ses bienfaits, plus elle voudra le protéger. »

« Notre groupe de bassin hydrographique compte près de 300 membres », déclare-t-elle fièrement.