« On gagne plus que ce qu’on donne » : La coprésidence du Conseil des communautés rurales
Quand on veut savoir ce qui se passe dans les régions rurales de l’Île-du-Prince-Édouard, on parle à quelqu’un qui y vit.
De même, quand le gouvernement souhaite comprendre l’incidence de ses politiques et décisions sur les Insulaires en milieu rural, il peut s’adresser au Conseil des communautés rurales.
« J’appelle ça une “vérification rurale” », explique Gerry Gallant, coprésident du Conseil des communautés rurales.
« Autrement dit, si le gouvernement provincial prend une décision majeure ou apporte une grande modification à une politique, quelqu’un devrait demander si on en a vérifié l’incidence en milieu rural. »
Cela implique entre autres de poser aux décideurs des questions comme les suivantes : Quelle en est l’incidence en milieu rural? Est-elle positive ou négative? Est-ce qu’on a étudié la question à l’aide d’une lentille rurale?
« C’est vraiment ça, notre rôle, poursuit M. Gallant. Donner de la rétroaction au gouvernement. »
Maintenant que de plus en plus de gens déménagent en milieu rural à l’Île, cette rétroaction est plus importante que jamais.
« La tendance traditionnelle à l’exode rural change. Il s’agit d’un changement très important et stratégique. »
Selon lui, les décideurs au gouvernement doivent en être conscients.
« Le transport en est un bon exemple, suggère M. Gallant. Des gens tenaient compte du milieu rural en élaborant la politique de transport en commun. »
C’est ce type de prise de décisions collectives que le Conseil des communautés rurales privilégie et s’efforce de faciliter.
« C’est ce qui bâtit les communautés », explique Elmer MacDonald, aussi coprésident du Conseil des communautés rurales.
Si on veut attirer les jeunes gens et les jeunes familles dans une communauté, il faut tenir compte de leurs besoins, mentionne-t-il.
M. MacDonald aimerait voir plus de jeunes s’impliquer au sein des administrations municipales et des conseils communautaires.
« Les jeunes sont notre avenir, dit-il. Et j’ai vraiment confiance en l’avenir. »
Un Conseil diversifié contribue à offrir la meilleure rétroaction possible au gouvernement, selon M. MacDonald. Peu importe l’âge, la race ou le sexe.
« Si vous êtes membre du Conseil, votre point de vue en tant que personne m’intéresse. »
C’est comme ça qu’on apprend les uns des autres, précise-t-il.
C’est de cette façon que le Conseil contribue à informer et à guider les décideurs.
« La sensibilité aux enjeux ruraux que nous constatons aujourd’hui est inédite », continue M. Gallant.
D’après lui, le fossé perçu entre les régions urbaines et rurales devient rapidement chose du passé.
« Nous avons tous et toutes compris que, si les régions rurales de l’Île ne sont pas prospères, les régions urbaines de l’Île ne le sont pas non plus. »
C’est pour cette raison que le mandat du Conseil des communautés rurales englobe bien des enjeux qui touchent également les régions urbaines – l’environnement, la population, le mieux-être, le développement et les possibilités économiques.
Nous voulons que l’Île-du-Prince-Édouard que nous laisserons derrière nous soit meilleure que ce qu’elle était à notre arrivée, enchaîne M. MacDonald.
Il se préoccupe de ses voisins, de sa communauté et de tout le milieu rural insulaire – raison pour laquelle il considère la coprésidence du Conseil des communautés rurales comme « un honneur ».
« C’est un bon endroit où vivre. Et c’est une magnifique occasion de jouer un rôle dans ce qui se passe. »
En tant que membre du Conseil, on apprend beaucoup en rencontrant et en écoutant les autres, selon lui.
« La plupart du temps, on gagne plus que ce qu’on donne. »
M. MacDonald et M. Gallant invitent toute personne intéressée par sa communauté à envisager de présenter sa candidature au Conseil des communautés rurales ou à des conseils municipaux.
« Si vous avez de bonnes idées pour les régions rurales de l’Île, le développement rural et la viabilité rurale, faites-nous-en part », dit M. Gallant.
Tous les membres du Conseil y sont pour les bonnes raisons : pour les régions rurales de l’Île-du-Prince-Édouard.
« Parce que c’est important. »