Algues bleu-vert (cyanobactéries)

Les cyanobactéries, ou les algues bleu-vert, ne sont pas fréquentes à l’Île-du-Prince-Édouard, mais elles peuvent poser des problèmes, car certaines souches produisent des toxines nocives pour la santé humaine ou animale. À l’Île, les cyanobactéries prolifèrent dans les eaux chaudes, peu profondes et calmes ou stagnantes, y compris dans les étangs d’eau douce. Sous certaines conditions, elles peuvent se multiplier rapidement et former une prolifération. Les proliférations de cyanobactéries se présentent souvent sous un vert turquoise vif (d’où le nom d’algues bleu-vert), mais les couleurs peuvent varier : vert olive, jaune-vert, vert foncé et même violet. Quand la prolifération est massive, des amas ou des écumes peuvent apparaître à la surface de l’eau. 

La cause des proliférations de cyanobactéries demeure incertaine, mais on pense qu’elle est liée à la concentration de phosphore dans l’eau. Même si les proliférations de cyanobactéries sont fréquentes ailleurs au Canada, seules les suivantes ont été documentées à l’Île-du-Prince-Édouard depuis 2004 :

Quelles sont les préoccupations pour la santé?

Les proliférations de cyanobactéries peuvent parfois produire des toxines susceptibles d’irriter les yeux et la peau des personnes qui se baignent, des plaisanciers ou d’autres personnes qui entrent en contact avec celles-ci. Les personnes qui boivent accidentellement de l’eau contenant de grandes quantités de cyanobactéries peuvent avoir des nausées, des vomissements, un mal de gorge, de la diarrhée et des crampes. Le bétail, les animaux de compagnie, la faune terrestre et les organismes aquatiques peuvent également être affectés.

Puisque les algues bleu-vert peuvent produire des toxines, il est préférable de faire preuve de prudence. Si une prolifération massive d’algues bleu-vert est confirmée, le Bureau du médecin hygiéniste en chef émettra un avis public. Des enseignes seront placées pour informer le public d’éviter de nager dans l’eau, de consommer les poissons qui s’y trouvent et de laisser les animaux y boire.

La seule façon de confirmer si une prolifération est toxique ou non consiste à effectuer une analyse en laboratoire.

Que dois-je faire si j’aperçois des algues bleu-vert?

Si vous soupçonnez la présence d’algues bleu-vert, communiquez avec le Ministère aussitôt que possible en composant le 902-368-5044 (ou le 1-800-565-1633 après les heures de travail).