La détection précoce peut sauver des vies : l’histoire de Leigh Read

Lorsqu’il s’agit de diagnostiquer le cancer, la détection précoce peut avoir un impact important. Mais en réfléchissant à la détection précoce, ce n’est pas nécessairement une boîte de fèves au lard qui nous vient à l’esprit. Pour Leigh Read, toutefois, c’est quelque chose qui a changé sa vie.
« J’ai fêté mes 50 ans en 2018. On m’avait organisé une belle fête, et j’étais entouré de nombreux amis et membres de ma famille. L’un de mes amis m’avait apporté un panier de nourriture du Royaume-Uni comme cadeau. Je suis originaire de l’Angleterre, alors il savait que c’est quelque chose que j’aimerais, remémore Leigh. Quelques jours plus tard, en me levant le matin, j’ai décidé de manger des fèves au lard sur du pain grillé. J’ai sorti la boîte de fèves au lard reçu en cadeau de l’armoire, je l’ai échappée et je me suis cassé un orteil. »
« L’orteil cassé a donné lieu à une infection qui s’est propagée à la jambe droite, à l’aine et aux glandes lymphatiques, puis à la jambe gauche et au pied. Je me suis retrouvé à l’urgence, » explique Leigh.
Sept jours après le début de son séjour de 19 jours à l’hôpital, Leigh a reçu des nouvelles que nul ne veut apprendre. Les tests avaient révélé une tumeur sur son rein.
« J’étais comme une voiture de course de Formule 1 ces premiers jours à l’hôpital : ils ont fait tellement de tests. J’ai été dans chaque service de l’hôpital sauf celui de la maternité, raconte-t-il en souriant. Ils ont effectué un nombre incroyable de tests et de tomodensitométries. Tout ce qui existe, je l’ai eu. »
Leigh a dû attendre six mois avant d’être transporté à un hôpital de Moncton pour sa chirurgie, en raison d’une infection sanguine persistante. Puisqu’on avait détecté sa tumeur rénale tôt, il a pu attendre que l’infection soit réglée.
« J’avais une équipe incroyable de médecins sur l’unité 3 qui a continué à essayer de maîtriser l’infection. Je ne pouvais pas subir la moindre intervention chirurgicale tant que l’infection n’avait pas disparu, affirme Leigh. Pendant 19 jours, j’avais envie de donner une raclée à cette boîte de fèves au lard, et maintenant elle se trouve sur mon cabinet, parmi mes trophées de rugby. Essentiellement, elle m’a sauvé la vie. »
L’expérience de Leigh ne s’est pas terminée là.
« En 2023, après une tomodensitométrie rénale de routine pour vérifier que tout allait bien du point de vue du cancer, j’ai reçu un appel pour me dire qu’ils avaient découvert ce qui leur semblait un cancer de l’intestin. Sans la tomodensitométrie, ils ne l’auraient probablement jamais vu, » affirme Leigh.
Une coloscopie a permis de confirmer qu’il s’agissait bel et bien d’un cancer. Leigh a donc subi une autre chirurgie pour enlever une partie de son intestin. « Les soins reçus étaient tout simplement formidables, raconte-t-il. Cette fois, j’ai pu rentrer chez moi, et je me suis remis en six semaines. Je me suis senti très impliqué dans le processus. Tout le monde m’a aidé à reprendre ma vie normale. J’avais l’appui de ma famille extraordinaire, de ma famille de l’hôpital Queen Elizabeth, de mes collègues du Fox Meadow Golf Club et de ma famille de rugby. J’avais l’impression que tout le monde s’occupait de moi. Et dès qu’ils ont commencé, ils n’ont pas lâché. Ils étaient là pour moi à chaque étape. »
Leigh a été chanceux. On a détecté ses deux cancers tôt, alors il a pu se faire opérer pour maîtriser la situation et il n’a pas eu besoin de traitements postopératoires comme la chimiothérapie ou la radiation.
« Ils peuvent m’enlever tout ce qu’ils veulent jusqu’à ce qu’ils m’enterrent. Je m’en fiche, pourvu qu’ils continuent à le détecter tôt. Comme le dit mon père, je suis la personne malchanceuse la plus chanceuse du monde, et c’est vrai. »